Um servidor faz exactamente aquilo que o seu nome indica, ele fornece recursos aos clientes da rede, isto é "serve-os".
Tipicamente um servidor é uma máquina bastante potente que corre software, que controla e mantêm toda a rede. Este software é conhecido como "sistema operativo de rede", sendo um dos mais conhecidos o microsoft windows 7.
Os servidores são especializados para executarem uma determinada tarefa, isto apesar de poderem controlar e executar várias funções dentro da rede. No entanto conseguimos tirar melhor partido da performance do servidor caso ele seja dedicado a uma só tarefa.
Alguns Exemplos de Servidores
FILE SERVER, armazena e distribui ficheiros
PRINT SERVER, controla e gere uma ou mais impressoras para uma rede
WEB SERVER, guarda e fornece páginas ou outros conteúdos de internet usando o protocollo http
SERVER, aloja e entrega mensagens de correio electrónico.
Estes são alguns tipos de servidores mais conhecidos, apesar do papel específico de cada um deles executar, eles devem ter duas coisas em comum, que são a capacidade de suportar um elevado número de clientes ligados e, terem opção de salvaguarda de dados em caso de avaria ou acidente, isto é software e hardware de backup.